15 novembre 2018
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
Les enfants et les jeunes ont droit à un défenseur – ils en ont aussi désespérément besoin
Ottawa, ON – En tant qu’organisations profondément engagées envers le bien-être des enfants et les droits des enfants, nous exprimons notre inquiétude face à la décision du gouvernement ontarien d’éliminer le poste de défenseur provincial de l’enfance. Aujourd’hui, les jeunes de l’Ontario ont perdu leur défenseur le plus puissant, alors que la province a rejoint l’Île-du-Prince-Édouard et les Territoires du Nord-Ouest comme les seules juridictions sans voix indépendante pour les enfants et les jeunes.
Nous comprenons que l’Ontario confiera à son Ombudsman la responsabilité de mener des enquêtes concernant les enfants et les jeunes sous la garde du gouvernement, y compris en matière de protection de l’enfance, de justice pour jeunes et de programmes de traitement sécurisés.
« La Société de protection de l’enfance et de la famille des Premières Nations croit fermement que des agents indépendants comme le défenseur de l’enfance de l’Ontario sont essentiels pour superviser les politiques et programmes gouvernementaux provinciaux et territoriaux qui touchent les enfants et les jeunes vivant dans des situations vulnérables », affirme Cindy Blackstock, directrice générale de la Société de soins. « Le gouvernement de l’Ontario n’agit pas dans le meilleur intérêt des enfants en supprimant ce service essentiel. »
Soutenir les droits des jeunes ne consiste pas seulement à enquêter sur les plaintes – c’est aussi à les éduquer sur leurs droits, à écouter leur voix et à agir selon leurs recommandations.
Les défenseurs des enfants jouent un rôle essentiel en mobilisant les jeunes, surtout ceux qui sont surreprésentés dans les placements, afin qu’ils comprennent les défis auxquels ils font face et créent des changements positifs à l’échelle du système pour améliorer leur vie. Des organisations comme la Ligue canadienne pour la protection de l’enfance (CWLC) et l’Association canadienne des travailleurs sociaux (CASW) se tournent vers les défenseurs des enfants du pays pour obtenir des connaissances sur les changements nécessaires au sein du système.
« Les défenseurs des enfants offrent un éclairage sur les expériences des enfants et des jeunes en matière de protection de l’enfance », affirme Rachel Gouin, directrice générale du CWLC. « Nous savons par les jeunes eux-mêmes que les défenseurs sont des alliés inestimables pour faire avancer leur bien-être. »
Les défenseurs aident les jeunes à naviguer dans des institutions complexes et à faire valoir leurs droits. Ils jouent un rôle essentiel qui doit être protégé, surtout en période de difficulté.
« En tant que défenseurs de longue date des familles à faible revenu et des enfants en situation de pauvreté, Campaign 2000 sait que les jeunes marginalisés placés en famille d’accueil font face à d’énormes défis pour sortir de la pauvreté », explique Anita Khanna, coordonnatrice nationale de Campaign 2000.
Partout dans le monde et dans la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant (CNUD), les défenseurs des enfants sont reconnus et valorisés comme nécessaires pour assurer la protection des droits des enfants. Les enfants placés et ceux dont les droits ne sont pas respectés ont besoin d’un défenseur fort pour les écouter et leur montrer qu’ils comptent. L’article 4 de la CRNU définit la responsabilité du gouvernement de veiller à la protection des droits.
« Chaque jour, Services sociaux internationaux Canada travaille sur des dossiers complexes qui exigent que nous mettions les droits des enfants au cœur de nos interventions », explique la directrice des services, Sylvie Lapointe. « Nous savons que si ce n’était pas pour les défenseurs en Ontario, au Canada et partout dans le monde, nous mettrions en péril l’avenir des jeunes. »
« Les gouvernements ont la responsabilité de prendre toutes les mesures disponibles pour s’assurer que les droits des enfants soient respectés, protégés et respectés. Nous devons offrir aux enfants les services complets qu’ils méritent dans des conditions très difficiles, sans diminuer leur capacité à être entendus et à participer à l’élaboration des services fournis par le gouvernement. En tant qu’organisation qui est For Every Child, nous savons à quel point il est important d’avoir un accent sur l’enfant au sein du gouvernement », David Morley, président et chef de la direction, UNICEF Canada.
Nous exhortons le gouvernement de l’Ontario à reconsidérer sa décision – une décision qui ne fera que rendre plus difficile pour les enfants et les jeunes l’accès à tous leurs droits.
Signé par,
Campagne 2000 : Mettre fin à la pauvreté des enfants et des familles au Canada
Association canadienne des travailleurs sociaux
Coalition canadienne pour les droits des enfants
Ligue canadienne de protection de l’enfance
Société de soutien aux enfants et à la famille des Premières Nations
International Social Service Canada
Centre de ressources Landon Pearson pour l’étude des droits de l’enfance et des enfants
Association ontarienne des sociétés pour enfants
Sauvez les enfants
UNICEF Canada
Contact médias :
Rachel Gouin, directrice générale, Ligue de protection de l’enfance du Canada
[email protected]
613-791-0361 (cellulaire)