Les enfants et les jeunes ont droit à un défenseur

15 novembre 2018

POUR PUBLICATION IMMÉDIATE

Les enfants et les jeunes ont droit à un défenseur - ils en ont aussi désespérément besoin. 

Ottawa, ON - En tant qu'organisations profondément engagées dans le bien-être des enfants et les droits des enfants, nous exprimons notre inquiétude face à la décision du gouvernement de l'Ontario d'éliminer le poste de défenseur provincial des enfants. Aujourd'hui, les jeunes de l'Ontario ont perdu leur plus puissant défenseur, alors que la province a rejoint l'Île-du-Prince-Édouard et les Territoires du Nord-Ouest comme les seules juridictions sans une voix indépendante pour les enfants et les jeunes.

Nous comprenons que l'Ontario confiera à son ombudsman la responsabilité de mener des enquêtes sur les enfants et les jeunes pris en charge par le gouvernement, notamment dans le cadre des services de protection de l'enfance, des systèmes de justice pour les jeunes et des programmes de traitement en milieu fermé.

" La Société de soutien à l'enfance et à la famille des Premières Nations croit fermement que des agents indépendants comme le Défenseur des enfants de l'Ontario sont essentiels pour surveiller les politiques et les programmes des gouvernements provinciaux et territoriaux qui touchent les enfants et les jeunes vivant dans des situations vulnérables ", déclare Cindy Blackstock, directrice générale de la Société de soutien. "Le gouvernement de l'Ontario n'agit pas dans le meilleur intérêt des enfants en éliminant ce service vital."

Soutenir les droits des jeunes, ce n'est pas seulement enquêter sur les plaintes, c'est aussi les éduquer sur leurs droits, écouter leurs voix et donner suite à leurs recommandations.

Les défenseurs des enfants jouent un rôle essentiel dans la mobilisation des jeunes, en particulier ceux qui sont surreprésentés dans les services de protection de l'enfance, afin de comprendre les défis auxquels ils sont confrontés et de créer des changements positifs dans l'ensemble du système pour améliorer leur vie. Des organisations comme la Ligue pour le bien-être de l'enfance du Canada (LBEC) et l'Association canadienne des travailleuses et travailleurs sociaux (ACTS) se tournent vers les défenseurs des enfants du pays pour savoir quels changements doivent être apportés au système.

"Les défenseurs des enfants apportent un éclairage sur les expériences des enfants et des jeunes en protection de l'enfance", déclare Rachel Gouin, directrice générale de la LBEC. "Nous savons, grâce aux jeunes eux-mêmes, que les défenseurs sont des alliés inestimables pour faire progresser leur bien-être."

Les défenseurs aident les jeunes à s'orienter dans des institutions complexes et à faire valoir leurs droits. Ils jouent un rôle essentiel qu'il convient de protéger, notamment dans les moments difficiles.

"En tant que défenseurs de longue date des familles à faible revenu et des enfants pauvres, Campagne 2000 sait que les jeunes marginalisés pris en charge doivent relever d'énormes défis pour échapper à la pauvreté", déclare Anita Khanna, coordinatrice nationale de Campagne 2000.

Dans le monde entier et dans la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant (CNUDE), les défenseurs des enfants sont reconnus et appréciés comme étant nécessaires pour assurer la protection des droits de l'enfant. Les enfants placés et ceux dont les droits ne sont pas respectés ont besoin d'un défenseur fort qui les écoute et leur montre qu'ils comptent. L'article 4 de la CNUDE souligne la responsabilité du gouvernement de s'assurer que les droits sont protégés.

"Chaque jour, le Service social international Canada travaille sur des cas compliqués qui exigent que nous placions les droits des enfants au centre de nos interventions", déclare la directrice des services, Sylvie Lapointe. "Nous savons que sans les défenseurs des droits en Ontario, au Canada et dans le monde entier, nous compromettrions l'avenir des jeunes."

"Les gouvernements ont la responsabilité de prendre toutes les mesures disponibles pour s'assurer que les droits des enfants sont respectés, protégés et réalisés. Nous devons donner aux enfants tous les services qu'ils méritent dans des conditions très difficiles, sans diminuer leur capacité à être entendus et à participer à l'élaboration des services fournis par le gouvernement. En tant qu'organisation qui est Pour chaque enfant, nous savons à quel point il est important que le gouvernement soit axé sur les enfants", David Morley, président et directeur général d'UNICEF Canada.

Nous exhortons le gouvernement de l'Ontario à reconsidérer sa décision - une décision qui ne fera que rendre plus difficile l'accès des enfants et des jeunes à leurs pleins droits.

Signé par,

Campagne 2000 : Éliminer la pauvreté des enfants et des familles au Canada
Association canadienne des travailleurs sociaux
Coalition canadienne pour les droits des enfants
Ligue pour le bien-être de l'enfance du Canada
Société de soutien à l'enfance et à la famille des Premières Nations
Service social international du Canada
Centre de ressources Landon Pearson pour l'étude de l'enfance et des droits de l'enfant
Association ontarienne des sociétés de l'enfance
Save the Children
UNICEF Canada

Contact presse :
Rachel Gouin, directrice générale, Ligue pour le bien-être de l'enfance du Canada
Rachel.gouin@cwlc.ca
613-791-0361 (cellulaire)

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